Nytt håp for Parkinson-pasienter: Bergens-forskning lisensieres internasjonalt
Foto: Eivind Senneset
Kan en behandling utviklet og testet i Bergen være første skritt mot å bremse Parkinsons sykdom? Forskere ved Haukeland Universitetssykehus og Universitetet i Bergen har stått bak kliniske studier som nå gir grunnlag for internasjonal videreutvikling av mulig sykdomsmodifiserende behandling.
På vegne av sykehuset og universitetet har deres felles teknologioverføringskontor VIS – Vestlandets Innovasjonsselskap AS, nylig inngått lisensavtale med et datterselskap av Niagen Bioscience Inc., for utvikling og kommersialisering av en forskningsbasert behandling for Parkinsons sykdom.
– Behandlingen kan bli den første i sitt slag
Teknologien er basert på stoffet Nicotinamide Riboside (NR), som øker nivåene av NAD⁺ i hjernen. Dette ser ut til å ha gunstig effekt på cellenes energibalanse og redusere betennelse i hjernen – to sentrale faktorer i utviklingen av Parkinsons sykdom. Det amerikanske farmasiselskapet NAD Pharmaceuticals Corporation, et datterselskap av Niagen Bioscience Inc., tar nå stafettpinnen videre. Dersom pågående kliniske studier bekrefter effekten, kan behandlingen, som er utviklet av professor Charalampos Tzoulis og Dr. Christian Dölle ved Universitetet i Bergen og Haukeland universitetssykehus, bli den første i sitt slag.
– Dette markerer en viktig milepæl i arbeidet vårt for å bringe mulig sykdomsmodifiserende behandling for Parkinsons sykdom nærmere pasientene, sier professor Charalampos Tzoulis, som leder forskningsgruppen og Neuro-SysMed senteret, ved Haukeland universitetssykehus og Universitetet i Bergen.
– Vårt mål har alltid vært å utvikle kunnskap og behandlinger som kan komme pasientene til nytte. Denne avtalen er et viktig steg i den retningen. Vi er svært takknemlige for innsatsen fra hele teamet, det gode samarbeidet med VIS, og støtten fra Niagen Bioscience Inc.., fortsetter Tzoulis.
Fase-III studie mot slutten – resultatene ventes i år
Avtalen bygger blant annet på resultater fra den kliniske fase I-studien NADPARK, og den pågående multisenterstudien NO-PARK, en fase III-studie med 400 deltakere, som undersøker hvorvidt NR kan påvirke sykdomsforløpet. Studien forventes ferdigstilt i løpet av 2025. VIS har bistått institusjonene og forskningsgruppen med beskyttelse av immaterielle rettigheter (IP), kommersialiseringsstrategi og avtaleforhandlinger.
– Det er unikt at et forskningssenter tar utviklingen helt til fase III, og det gir både nye muligheter og utfordringer for oss som teknologioverføringskontor, ettersom vi vanligvis lisensierer teknologier på et langt tidligere stadium. Denne avtalen er resultatet av et tett og godt samarbeid mellom forskerne og VIS over lang tid. Vi setter også stor pris på Niagen Bioscience Inc., som har støttet studiene fra starten og nå tar teknologien videre mot pasientene, sier prosjektleder og seniorrådgiver i VIS – Vestlandets Innovasjonsselskap, Johan Gunnar.
Administerende direktør i Niagen Bioscience Inc., Rob Fried er takknemlig for et godt samarbeid.
– Gjennom vårt samarbeid med Haukeland universitetssjukehus og deres verdensledende forskere, tar vi nå modige steg for å bringe NAD⁺-stimulerende behandlinger inn i områder med medisinske udekkede behov.
Parkinson rammer millioner, fortsatt ingen kur
Over 10 millioner mennesker lever med Parkinsons sykdom på verdensbasis - i Norge er tallet rundt 13 000. Antallet forventes å dobles innen 2040, noe som gjør Parkinsons sykdom til en av verdens raskest voksende hjernesykdommer. På tross av omfattende forskning finnes det per i dag ingen godkjente terapier som kan påvirke selve sykdomsforløpet ved Parkinsons sykdom. Dersom teknologien lykkes, kan dette prosjektet gi betydelig avlastning for helsetjenesten og en ny hverdag for pasienter og pårørende.
– Vi gratulerer med lisensavtalen og et viktig steg videre i prosessen med å utvikle behandlingstilbudet til mennesker med Parkinson sykdom. Vi gleder oss over denne type fremskritt der god forskning får betydning for pasientene, sier Eivind Hansen, administrerende direktør ved Haukeland universitetssjukehus.
Tett samarbeid gir resultater
At en mulig sykdomsmodifiserende behandling mot Parkinsons sykdom nå lisensieres for videre utvikling, er et resultat av mange års målrettet samarbeid mellom forskerne, sykehuset og VIS.
– Det er inspirerende å se at innsatsen fra våre forskningsmiljøer nå kan tas et viktig steg videre mot pasientbehandling. Dette er et godt eksempel på hvordan samarbeid mellom akademia, helsevesen og vårt felles teknologioverføringskontor kan legge grunnlaget for løsninger med stor samfunnsverdi, sier Per Bakke, dekan ved Det medisinske fakultet ved Universitetet i Bergen.
– Vi er stolte over å kunne dele at Neuro-SysMed har nådd en viktig milepæl i forskningen på Parkinsons sykdom. Lisensavtalen markerer et viktig steg mot mulig fremtidig behandling, basert på en ny terapeutisk tilnærming som undersøkes i store, nasjonale kliniske studier ledet av vår klinikk. Dersom de pågående studiene gir positive resultater, kan dette åpne for en behandlingsmulighet som hittil ikke har vært tilgjengelig for pasientene, kommenterer Torhild Vedeler, klinikkdirektør ved nevroklinikken på Haukeland universitetssjukehus.