Fra Marineholmen til MIT

Ignacio Pereyra, senior prosjektleder innovasjon fra TILT, sammen med Bill Aulet. Aulet er administrerende direktør for Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship og professor ved MIT Sloan School of Management og MIT Sloan Executive Education. Han er også forfatteren av Disciplined Entrepreneurship: 24 Steps to a Successful Startup.

Siste uken i april dro ti oppstartsbedrifter fra Vestland til Boston, USA, og møttes ved Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship, handelshøyskolen ved Massachusetts Institute of Technology.

Blant dem var tidligere GründerAcademy-deltakere fra EcoProfit, Cognosic, MyHairCode og Havdis.  I løpet av uken har de gått gjennom skaleringsprogrammet ScaleupNext, som er bygget på rammeverket “Disciplined Entrepreneurship", utviklet av MIT-professor Bill Aulet.

Ignacio Pereyra, senior prosjektleder innen innovasjon fra TILT-teamet, deltok på turen som representant fra VIS. Han beskriver oppholdet som en unik mulighet til å komme tett på et av verdens mest anerkjente innovasjonsmiljøer. 

– De siste dagene var kanskje de mest interessante for meg. Vi fikk blant annet en egen sesjon med Paul Cheek om hvordan kunstig intelligens er i ferd med å endre entreprenørskap og måten selskaper bygges på, sier Ignacio.

Paul Cheek er en internasjonalt anerkjent ekspert på AI-drevet entreprenørskap. Han er seniorrådgiver for entreprenørskap og AI, og tidligere direktør ved Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship.

ScaleupNext-programmet er utviklet i samarbeid med GCE Ocean Technology, og bygget rundt fagområdene MIT tilbyr innen innovasjon, entreprenørskap og skalering av startups. Gjennom casearbeid og analyser fikk deltakerne innblikk i hvordan metodikk brukes for å bygge og skalere selskaper. 

– Her går de “all in”

Senere i uken gikk programmet over til temaer som energisektoren, AI-drevne selskaper og entreprenørskapsetikk.

Samtidig var det ikke bare faginnholdet som gjorde inntrykk. Ignacio trekker særlig frem forskjellen i hvordan amerikanske og norske gründermiljøer forholder seg til risiko.

– I USA opplever man at folk går “all in” på en helt annen måte. Hvis de lykkes, lykkes de stort. Hvis de mislykkes, finnes det ofte ikke noe sikkerhetsnett.

Ignacio mener dette skaper en annen mentalitet rundt både vekst og entreprenørskap.

– I Norge har vi en større trygghet dersom ting ikke går som planlagt. Det er positivt på mange måter, men jeg tror det også påvirker hvor stor risiko man er villig til å ta. Det skaper en annen dynamikk rundt innovasjon.

Under oppholdet diskuterte deltakerne også flere etiske dilemmaer knyttet til oppstartsbedrifter og teknologiutvikling. Et av casene handlet om Theranos-skandalen, hvor investorer ble lurt for over 1,24 milliarder kroner basert på falske påstander om selskapets teknologi. Dette ble brukt som utgangspunkt for å diskutere hvilke kompromisser gründere gjør underveis når selskaper skal vokse raskt.

– Mange startups må ta snarveier for å komme videre, men spørsmålet er hvilke konsekvenser disse valgene får. Det viktigste vi diskuterte var egentlig hvilke formål man bygger selskapet på, sier Ignacio.

Han mener dette er et sentralt prinsipp.

– Hvis målet kun er å tjene penger, blir det lettere å ta uetiske valg. Har man et større formål bak det man bygger, vil man også være mer bevisst på hvilke grenser man ikke ønsker å krysse, sier Ignacio. 

Ignacio representerte TILT og VIS under vårens program ved MIT.

Store deler av oppholdet foregikk ved Martin Trust Center, som fungerer som en inkubator og møteplass for oppstartsbedrifter. Senteret består av åpne arbeidsområder, møterom og sosiale soner der gründere og studenter møtes til frokost, lunsj og uformelle samtaler. 

– Det var startups der hele tiden. Man kunne i teorien snakke med dem når som helst. Det gjorde miljøet veldig inspirerende, forteller Ignacio. 

Han beskriver senteret som et sted hvor entreprenørskap er synlig i alt fra utforming av lokalene til måten mennesker samarbeider på.

– Det minner om miljøer vi kjenner fra Norge, men i mye større skala.

For Ignacio handlet turen ikke bare om faglig innhold, men også om å oppleve hvordan sterke innovasjonsmiljøer bygges gjennom kultur, tilgjengelighet og samarbeid mellom mennesker. 

– En inspirerende opplevelse 

Emilie Christensen representerte Framdrift. En opplevelse hun beskriver som både inspirerende og svært verdifullt for arbeidet med å bygge en sterk hub for selskapet med internasjonale ambisjoner. 

– Turen til Boston og MIT var en utrolig inspirerende opplevelse. Det som slo meg først var bredden i miljøet, fra akademia i verdensklasse til et ekstremt aktivt og skapende studentmiljø, sier Emilie. 

Gjennom besøket fikk deltakerne innblikk i alt fra studenter som bygger raketter og roboter til utvikling av nye teknologiske rammeverk og applikasjoner. Ifølge Emilie illustrerte dette hvor tett koblingen mellom forskning, teknologi og praktisk innovasjon faktisk er ved MIT.

For Framdrift var turen særlig relevant fordi de jobber med å bygge et miljø for selskaper som ønsker å skalere internasjonalt. 

– Det å få innsikt direkte fra miljøer som jobber globalt hver dag, ga oss et mye tydeligere bilde av hvordan Framdrift best kan støtte selskaper som skal vokse utenfor Norge. I tillegg var det svært verdifullt å bygge relasjoner med mennesker som både har bred erfaring og et genuint ønske om å bidra.

Emilie trekker spesielt frem møtene og dialogen med profiler som Bill Aulet, Nina Teng, Paul Cheek og Macauley Kenney som viktige kontakter, og som Framdrift ønsker å videreutvikle samarbeidet med. 

Det ble også tid for en NBA-kamp innimellom slagene. Her ser vi Ignacio nede til venstre og Emilie oppe til høyre sammen med andre programdeltakere.

Sesjonen med Paul Cheek gjorde sterkt inntrykk. Her ble det tydelig at AI ikke lenger er et valg, men en nødvendighet for selskaper som ønsker å være konkurransedyktige. 

– AI er en forutsetning for konkurransekraft. Bedrifter må ikke bare ta i bruk verktøyene, men også revurdere hvordan organisasjoner bygges opp, inkludert hvordan AI-agenter kan integreres i arbeidsprosesser og organisasjonskartet, sier Emilie.

– I et marked hvor mange bygger lignende løsninger parallelt, vil evnen til å bruke KI for raskere å nå product-market fit være helt avgjørende, fortsetter hun. 

Det som kanskje gjorde aller størst inntrykk på henne var kulturen ved MIT - en kombinasjon av teknologisk spisskompetanse, forskningsdybde og en sterk byggmentalitet.

– Det er et miljø hvor det ikke bare er lov å feile, men hvor det faktisk oppfordres til å teste, bygge og lære raskt. Det skaper en helt egen dynamikk hvor smarte hoder ikke bare tenker store tanker, men også omsetter ideene i praksis i høyt tempo.

Emilie oppsummerer turen som svært lærerik, med både konkrete verktøy, nye perspektiver og verdifulle relasjoner som VIS og Framdrift vil ta med seg videre i arbeidet fremover. 

Takk for turen!