DNB: En unik gründersatsing gjennom 10 år

For ti år siden var det langt fra selvsagt at en storbank skulle satse tungt på gründere og oppstartsbedrifter.  

Miljøet var mindre, kapitalen utilgjengelig og mange unge selskaper ble møtt med skepsis før de i det hele tatt fikk forklart hva de jobbet med. 

Da rakk DNB opp hånden. 

Siden den gang har banken vært en del av hverdagen i VIS. Ikke bare som samarbeidspartner, men som en aktør som har vært til stede i miljøet, i lokalene våre og i initiativene som har formet innovasjonsøkosystemet her på i vest gjennom det siste tiåret. 

– Å ha DNB som en del av tilbudet og på plass i lokalene våre har vært avgjørende. De var den første banken som virkelig ville være med på gründersatsing. Det var ikke vanlig den gangen, sier Hilde Indresøvde i VIS. 

Hun trekker særlig frem hvordan DNB tidlig bidro med kompetanse rundt finansiering og profesjonalitet i møte med vekstselskaper. 

– Dette med finansiering, og det å være profesjonelle på det, har styrket hele tilbudet vårt. Gjennom ti år har vi utviklet oss sammen, og utviklet økosystemet sammen.  

Hilde Indresøvde i VIS på besøk hos DNBs utekontor i Singapore.

Satt spor langt utover Bergen

Samarbeidet har satt spor langt utover Bergen. DNB har vært med på å utvikle Innovasjonsuken OPP, Demo Day Vestlandet og flere initiativer som har koblet gründere med investorer, banker og internasjonale nettverk. 

VIS og DNB har også reist sammen. Besøk til DNBs utekontorer i Singapore og Shanghai ga både innsikt og perspektiver på hvordan innovasjon, havnæringer og kapital henger sammen internasjonalt. 

– Det var stas å få oppleve hvor internasjonale de er. DNB er en stor internasjonal bank, og vi fikk lære mye om hva de er opptatt av globalt. Samtidig opplever vi alltid mennesker med høy integritet og en unikt pågangsmot når vi har med DNB å gjøre, både her hjemme i Bergen og ute i verden, sier Indresøvde. 

Hun beskriver et samarbeid som ikke bare har handlet om felles arrangementer, men om tilgjengelighet og tilstedeværelse i praksis. 

DNB har hatt synlige rådgivere i VIS-lokalene, deltatt på felleslunsjer og var tett på oppstartsmiljøet. Mellom møterom og gründerkontorer gikk det en direkte linje, bokstavelig talt, med den røde telefonen med direktelinje til oppstartslosen. Her har tidligere konserndirektør i DNB, Rune Bjerke selv ringt inn fra Bergen. 

– Vi hadde en rød telefon rett til oppstartslosen. De åpnet dører inn til banken, til finansiering og til viktige miljøer. De har vært veldig gründervennlige og utviklet tjenester som har vært viktige for startups gjennom disse årene.  

Kontinuitet på personlig nivå

 Samarbeidet har også bidratt til å bygge broer mellom gründere, Innovasjon Norge og det etablerte finansmiljøet. DNB var tidlig ute med å forstå at oppstartsbedrifter krevde andre tjenester, andre prosesser og en annen type rådgivning enn tradisjonelle selskaper. 

Flere selskaper har vært instrumentale i dette samarbeidet. TicketCo og Ditio trekkes frem som eksempler på selskaper VIS og DNB har fulgt sammen gjennom viktige faser. 

Et av minnene som fortsatt sitter sterkest hos Indresøvde, handler om nærheten mellom gründermiljøet og konsernledelsen i banken. 

– Plutselig fikk vi besøk av både Rune Bjerke og Kjerstin Braathen. Det sier noe om hvor tett på de faktisk ønsket å være. 

Hun trekker også frem betydningen av kontinuitet og relasjoner over tid. 

– Sylvelin Gunnarson har vært med hele veien. Den kontinuiteten på et personlig nivå betyr mye. Når mennesker blir værende og bygger relasjoner over tid, skaper det tillit, slår Indresøvde fast. 

– Det har vært og er et berikende og viktig samarbeid, som har utviklet seg i takt med makrobildet til enhver tid – til stor glede for gründere og etablert næringsliv på Vestlandet, svarer Sylvelin Gunnarson, seksjonsleder i DNB Bedrift.  

DNB så tidlig at gründere og vekstselskaper representerer en viktig del av fremtidens næringsliv og har derfor vært, og er, en aktiv partner i utviklingen av dette segmentet.  

I dag er gründersatsing blitt en naturlig del av bank-Norge. Men for ti år siden var landskapet annerledes. Mange kom etter. DNB var først. 

Og kanskje er det nettopp derfor samarbeidet har fått så stor betydning. 

– Vi ser frem til et fortsatt solid og godt samarbeid med VIS – til glede for hele økosystemet på Vestlandet, avslutter Gunnarson.

Inunet og innovasjonsmiljøene i Vestland på studiereise.