Skjæringspunktet: Rockslice-teknologien som kutter stein og utslipp

Jesper Tveit, Kristian Hagaa, Nikolai Nordbotn.

Byggebransjen har et CO₂-problem. Rockslice har et verktøy. Med presisjon og bærekraft vil de endre hvordan vi bygger og kutter.  

Et hjemmesnekret garasjeverksted, en frustrert småbarnsfar og en ny sageteknologi montert på en sponplate. Det kunne vært starten på en YouTube-video, men det ble i stedet starten på et prisvinnende og innovativt selskap med globalt potensial. Rockslice ble til i skjæringspunktet mellom geologi, bygg og anlegg og teknologi, men det var motstanden mot bråkete maskiner, uforutsigbare byggresultater - samt en drøm om å gjøre byggebransjen grønnere - som virkelig fikk fart på sakene. 

– Jesper Tveit, en god kompis som jeg kjenner fra buldring og fjellturer, spurte meg om jeg ville være med hjem og se noe han hadde laget i garasjen sin. Det viste seg å være en fungerende prototype på en kuttemekanisme som senere ble vår kjerneteknologi. Jeg ble umiddelbart fascinert og kjøpte meg inn på stedet, sier Kristian Haaga. 

 Ville minecrafte virkeligheten 

Kristian er utdannet geokjemiker og petrolog fra Universitetet i Bergen. Som geolog har han jobbet med alt fra fjellprøver på havbunnen med ROV-er til klimaforskning ved Bjerknessenteret. Overgangen fra akademia til gründerlivet kom brått, og bød på den bratteste læringskurven så langt i karrieren. 

– Jeg har alltid hatt en lidenskap for å forstå materialer og prosesser, og etter å ha fullført doktorgraden i statistikk og post-docen gikk mot slutten, kjente jeg at det var tid for å bygge noe nytt. Da Jesper viste meg prototypen, skjønte jeg allerede da at dette kunne bli stort. 

Ideén vokste frem av frustrasjon. I Jespers nabolag var det tett bebyggelse og mye fjell. Han ville fjerne fjellet uten å sprenge, særlig for å unngå skader på rør og bygninger, og unngå misfornøyde naboer. Det fantes rett og slett ingen god løsning. Men en dag han satt og spilte Minecraft med ungene fikk han en god idé. 

– Han sa at han ville se om det gikk an å "minecrafte i virkeligheten". Så han bygget en ettplans kuttemekanisme montert på en treplate med mikrokontroller. Med denne teknologien søkte vi Innovasjon Norge om støtte, noe vi fikk. Det gjorde at vi kunne lage en mer avansert prototype med bevegelse i alle retninger. Dette skapte interesse fra investorer og potensielle kunder, og vi begynte å utvikle Rockslice som selskap, forteller Kristian. 

 – Riggen vår kan stå og jobbe på egenhånd 

Markedet Rockslice retter seg mot er bygg- og anleggsbransjen, en næring med store utfordringer knyttet til støy, støv og sprengningsarbeid. Rockslice tilbyr en automatisert rigg som kutter ut steinblokker med millimeterpresisjon; stille, støvfritt og uten vibrasjoner. 

– I motsetning til dagens metoder, kan riggen vår stå og jobbe på egen hånd, og resultatet blir nøyaktig. Man slipper ny fjellsikring, stenging av arbeidsplasser og unødvendige forsikringer. Folk kan jobbe videre mens maskinen gjør sitt. Den samler støv og demper støy direkte inne i kuttet, sier han. 

Teknologien har allerede vakt interesse hos både investorer og pilotkunder, og teamet i Rockslice jobber nå med å ferdigstille sin første kommersielle produktversjon – et gravemaskinverktøy utviklet i tett samarbeid med markedet. 

– Før var det en fremmed tanke at folk investerer i en idé før den er ferdig. Jeg har alltid tenkt at man måtte ha et ferdig produkt før man kunne presentere det til verden. Det tok tid før jeg forsto hvordan investorer tenker. 

Rockslice sin teknologi er ikke bare praktisk, den er også et kraftig verktøy for å redusere klimautslipp. Produksjon av sement og stål til byggeindustrien står for nærmere 10 % av verdens CO₂-utslipp. Ved å kutte ut og bruke steinblokker fremfor å bruke betong, kan Rockslice spare flere størrelsesordener med CO₂. 

– Bærekraft er en grunnleggende del av Rockslice. Vi har regnet på hvor mye CO₂ vi kan spare ved å bruke vår teknologi fremfor tradisjonelle metoder som betong og stål. Bygg- og anleggssektoren står for en stor del av globale CO₂-utslippet, og vår teknologi kan redusere dette betraktelig. Vi samarbeider også med Terravera-stiftelsen for å få dokumentert bærekraftseffekten av teknologien vår av en uavhengig tredjepart. Det lover veldig godt det vi har sett til nå, slår han fast. 

 Et team med flere doktorgrader og AI-ekspertise 

Overgangen fra akademia til gründerverden kom ikke uten utfordringer. Finansiering, forretningsforståelse og kundeutvikling var nytt territorium. Men med hjelp fra Innovasjon Norge, VIS og programmet GründerAcademy hvor de også stakk av med seieren i den landsdekkende finalen, har Rockslice vokst i stor fart. 

– Vi har møtt folk som tør å satse, tror på teamet og idéen vår, og det har vært avgjørende. Og om vi hadde hatt kapital tidligere kunne alt gått enda raskere, innrømmer han. 

Rockslice er nå strukturert med tydelige roller og en fast ledelse, og drives videre med Nikolai Nordbotn som daglig leder. Nylig signerte de en endelig samarbeidsavtale med Risa, en av landets største anleggsentreprenører. Sammen jobber teamet med å optimalisere den første løsningen og utvikle en forretningsmodell som treffer bransjens behov best mulig. Gjengen har også flyttet inn i egne lokaler på Laksevåg, hvor vi har full kontroll på utviklingen og jobber praktisk og tett på teknologien hver eneste dag. Gjennom det europeiske satsningsprosjektet Oceanopolis bidrar Ove Gjeslvik i VIS med støtte på kapital og forretningsutvikling. Med patenter i Norge og søknader underveis internasjonalt, har Rockslice allerede lagt grunnlaget for global vekst. Målet? Å bli førstevalget for småskala steinfjerning over hele verden. 

– Dette markedet finnes nesten ikke i dag. Vi skal eie det markedet, smiler Kristian som selv flytter fra sitt nabolag på grunn av plagsomt støy fra byggeplassen utenfor hjemmet. Ingen tvil om at det er behov for løsningen. 

– Hva er ditt tips til andre gründere? 

– Til andre gründere vil jeg si: Bruk alle ressursene rundt deg. Inkubatorer, Innovasjon Norge, miljøene der du bor. Ta kontakt, og spør om hjelp. Det finnes alltid noen som vil hjelpe deg i riktig retning, og som vet det du ikke vet ennå.