Konvertering av keratin til verdifulle biprodukter
Keratin er proteinet som danner blant annet hår, ull, negler, klover og fjær. Keratin er svært vanskelig og dyrt å bryte ned. Avfallshåndteringen av keratin er svært kostbar og bare i USA er fjæravfall en industri på over 200 millioner dollar årlig. Grunnet manglende løsninger ender 2/3 av alle fjær opp på deponier eller med å bli brent, noe som ikke er en særlig miljøvennlig løsning. Hovedfokuset for prosjektet er fjæravfall, men markedet for hår, ull, negler & klover står ovenfor lignende problematikk og vil være fremtidige markeder.
Effektivisering av nedbrytelsesprosessen av fjæravfall er en stor utfordring i biomasseindustrien. Thermotogales er en del av løsningen på dette problemet. Prosjektet har isolert og identifisert en termofil bakterie som opererer ved industrielle temperaturer som kan benyttes til å bryte ned keratin. Prosjektet går ut på å optimalisere foreholdene denne bakterien kan operere under og effektivisere prosessen for å bryte ned keratin.
Innovasjonen dette prosjektet bringer med seg vil løse kundene sine problemer ved å tilby en høy konvertering av keratin til verdifulle næringsmidler samt andre biprodukter som biodrivstoff, gjødsel, aminosyrer og bioaktive molekyler. Prosjektet bringer dermed med ser verdi for kunden i form av mindre kostnader knyttet til nedbrytes av keratin samt økte inntekter knyttet til konvertering til verdifulle biprodukter. Prosjektet bringer også med seg en verdi for samfunnet i form av mindre forurensning og en mer miljøvennlig løsning for håndtering av biomasseavfall.
Forutgående forretningsutvikling er igangsatt, og det er identifisert interesserte kunder og sluttbrukere. Hovedformålet er å finne en partner og ha en lisensavtale innen slutten av optimaliseringsperioden.
Prosjektet er tildelt BIOTEK2021-støtte fra Forskningsrådet.
